警察犬のはじまりとは？

そもそも警察犬とはどんな犬なのか？
警察犬は、犬の持つ優れた嗅覚や飼い主に対する忠誠心をさらに訓練により研ぎ澄ますことによって、警察の捜査のお手伝いをするための犬です。
犬はもともと人の数千倍以上の嗅覚を持ち、その中でも特に人の体臭の元になっている酢酸という成分は１億倍も敏感であり、一人一人の体臭をかぎ分けることができるといわれています。
これを利用して地面についたかすかなにおいを頼りに逃げた犯人の歩いた後をたどったり、行方不明になった人を探したりするのです。また、人よりも俊敏な身のこなしや牙という武器を使って、不審な人を警戒し、時には人の指示に従って勇猛果敢に戦うこともします。

さて、警察犬のはじまりとはいつなのでしょうか？
もともとはヨーロッパで番犬や猟犬として使っていた能力を警察にも取り入れたのが始めだといわれています。１９世紀末にドイツのヒルデスハイム市警察で取り入れられたのが世界で始めての警察犬で、その後イギリスに広まり、日本は1912年にイギリスから警視庁にコリーとレトリバーの二頭を迎えたのが始まりです。今では日本全国で約1100頭の警察犬がいるといわれています。